Deel 1: Hoe het allemaal begon
Made for the Stands – het verhaal achter Casualline · Deel 1
Het was zomer 2024. Casualline was eigenlijk bedoeld als bijproject – iets kleins opbouwen en kijken waar het heen zou gaan. Maar die gedachte hield niet lang stand. Al snel wilden we er iets echt groots van maken.
Alle begin is moeilijk, en bij ons was dat echt zo. Ons ontbrak bijna alles wat je in deze branche nodig hebt: ervaring, contacten, knowhow. We hebben op veel plekken leergeld betaald. Onze eerste sampling-pogingen liepen compleet mis – uiteindelijk hielden we in Azië geproduceerde full-zip sweatjacks in handen die qua kwaliteit niet eens in de buurt kwamen van wat we voor ogen hadden. Frustrerend. Maar achteraf gezien een van de belangrijkste momenten, omdat we daardoor begrepen waar we naartoe wilden. Niets halfslachtig, maar volgens het "alles of niets"-principe.
Waarom eigenlijk kleding? Omdat voetbal ons leven is. Jarenlang trokken we naar het stadion, en op een gegeven moment hoor je gewoon bij de Casual-cultuur. Dat gevoel wilden we niet alleen dragen, maar ook mee vormgeven. Het begon met een T-shirt, het eindigde met een winterjas, op een gegeven moment gaf de kledingkast nog maar één stijl prijs.
Veel lezers zullen dit herkennen: je voelde je pas echt bij de groep horen als je net zo uitgerust was als de rest. Met Fred Perry of Lyle & Scott, en bij de oldschool-jongens met Stone Island of C.P. Company. The North Face hebben we relatief vroeg eerder bij het outdoor-segment ondergebracht dan bij de Casual-wereld. De prijzen van deze merken waren in het begin natuurlijk best schrikbarend. Maar zoals iedereen die in deze kringen beweegt, begrepen ook wij al snel: hiermee kies je niet voor een goedkope kledingstijl.
Daar kwam de frustratie bij over wat de markt te bieden heeft. Bij veel gevestigde merken is de kwaliteit merkbaar achteruitgegaan. Je koopt, wast – en het kledingstuk krimpt of ziet er na hele korte tijd gewoon niet meer goed uit. Dus koop je opnieuw en wacht je op de volgende sale. Een kringloop die niets meer te maken heeft met het idee achter goede kleding.
En dan was er nog iets anders: veel merken zijn afgedreven van hun wortels. Kleding die eind jaren negentig het hart van de Casual-scene was, wordt tegenwoordig door Amerikaanse rappers in videoclips gedragen. De stijl ging verloren. In plaats van een subtiele logoplaatsing die alleen echte kenners opviel, prijkten plotseling enorme prints op borst en rug.
Precies daar wilden we aanhaken. Terug naar Old-School-Casual. Terug naar blijvende kwaliteit en terug naar subtiele details.
Dat was het begin. Veel van wat daarna kwam, was lastiger dan gedacht. En precies daarover willen we jullie in deze serie eerlijk vertellen: over tegenslagen, kleine overwinningen en de hele weg naar de lancering op 10 augustus.